嵩岳寺塔，在登封縣城西北6公里太室山南麓嵩岳寺內(nèi)。嵩岳寺原名閑居寺，早先是北魏皇室的一座離宮，后改建為佛寺。此寺的建造年代在北魏永平元年至正光元年(508~520年)之間，最少也有1450多年的歷史。
嵩岳寺塔，高大挺拔，雄偉壯觀。因沒塔棚木梯，游人走進(jìn)塔去，卻登不上塔頂，塔棚和木梯哪里去了呢?傳說是寺里的和尚放火燒掉了。
相傳在很早以前，寺中和尚們住在一起，種菜、煮飯等事情都分工明確，那個(gè)最小的和尚專門負(fù)責(zé)清掃塔房，他每天把那兒打掃得干干凈凈。有一天，小和尚正在掃地時(shí)，突然感到自己的兩只腳慢慢離開了地面升到了空中，然后又徐徐落到地上。以后，他每次去塔房清掃都要升空一次，而且一次比一次升得高。小和尚心花怒放，以為自己已修成正果，成為得到西天古佛超度的出家人。因此，他每次騰空時(shí)都雙手合十，低首斂眉，默默感謝佛祖的恩典。當(dāng)小和尚快升到最高一層塔棚的時(shí)候，他心想：我從小進(jìn)寺，師父待我最好。現(xiàn)在我比他先升天，應(yīng)當(dāng)跟他說一聲啊。于是找到師父把情況告訴了他。老和尚一聽，覺得挺蹊蹺，便說：“你在這兒升一下給我看看。”小和尚在師父面前又振臂又踮腳的，可就怎么也飛不起來，他只好說：“這兒不行。您若不信，明早跟我到塔房去看看好啦。”老和尚更覺奇怪，第二天他早早來到塔房，不一會(huì)兒，果然見小和尚兩腳慢慢離地，身體越升越高。小和尚開心得大叫：“師傅，快看!”老和尚卻沒吭聲，只是留神四處觀察。當(dāng)小和尚就快升到最高一層時(shí)，老和尚順眼一瞧，不禁大吃一驚。原來塔棚口上，一條巨蟒正張開血盆大口，把小和尚往肚子里吸呢!他大喝一聲：“黑蟒!”黑蟒受驚，一下子縮了頭，小和尚“撲通”一聲落在了地上。老和尚把嚇癱的小和尚往肩上一扛，背出塔房，回身急忙把塔門鎖上。老和尚招來眾和尚，把情況一說明，當(dāng)下一合計(jì)，決定用火燒來除掉巨蟒以絕后患。大伙說干就干，不到半天工夫就到山里砍了許多柴來。他們打開塔門把柴火堆得老高，熊熊大火燒死了黑蟒，也燒掉了塔棚和木梯，從此嵩岳寺中便只剩下一座沒有塔棚和木梯的空塔了。
嵩岳寺塔的建筑設(shè)計(jì)藝術(shù)，堪稱“古塔一絕”。嵩岳寺為單層密檐式磚塔，是此類磚塔的鼻祖。為十二邊形，也是全國(guó)古塔中的一個(gè)孤例。磚塔由基臺(tái)、塔身、密檐和塔剎幾部分構(gòu)成，高約40米。基臺(tái)隨塔身砌作十二邊形，臺(tái)高85厘米，寬160厘米。塔前砌長(zhǎng)方形月臺(tái)，塔后砌南道，與基臺(tái)同高。
基臺(tái)以上為塔身，塔身中部砌一周腰檐，把它分為上下兩段。下段為素壁，各邊長(zhǎng)為281厘米，四向有門。上部為全塔最好裝飾，也是最重要的部位。東、西、南、北四面與腰檐以下通為券門，門額做雙伏雙券尖拱形，拱尖飾三個(gè)蓮瓣，券角飾有對(duì)稱的外券旋紋;拱尖左右的壁面上各嵌入石銘一方。十二轉(zhuǎn)角處，各砌出半隱半露的倚柱，外露部分呈六角形。柱頭飾火焰寶珠與覆蓮，柱下砌出平臺(tái)及覆盆式柱礎(chǔ)。除壁門的四面外，其余八面倚柱之間各造佛龕一個(gè)。呈單層方塔狀，略突出于塔壁之外。龕身正面上部嵌石一塊。龕有券門，龕室內(nèi)平面呈長(zhǎng)方形。龕內(nèi)外，有彩畫痕跡。龕下部有基座，正面兩個(gè)并列的壺門內(nèi)各雕一蹲獅，全塔共雕16個(gè)獅子，有立有臥，正側(cè)各異，造型雄健。
塔身之上，是15層疊澀檐，每?jī)砷荛g相距很近，故稱密檐。檐間砌矮壁，其上砌出拱形門與欞窗，除幾個(gè)小門是真的外，絕大多數(shù)是雕飾的假門和假窗。密檐之上，即為塔剎，自上向下由寶珠、七重和輪、寶裝蓮花式覆缽等組成，高約3.5米。全塔外部，原來都敷以白灰皮。塔室內(nèi)空，由四面券門可至。塔室上層以疊澀內(nèi)檐分為10層，最下一層內(nèi)壁仍作十二邊形，二層以上，則通改為八角形。這種富于創(chuàng)造與變化的做法，表現(xiàn)出我國(guó)人民的高度建筑才能。嵩岳塔是我國(guó)現(xiàn)存最早的一座多邊磚塔，它屹立在太室山之陽(yáng)，襯以綠樹紅墻，巍峨壯麗，煞是好看。
